Mitsubishi

Mitsubishi

Après la défaite de 1945, l'entreprise dut se recentrer sur des activités exclusivement pacifiques, étroitement surveillées par les Américains. En 1953, Mitsubishi conclut des accords avec la firme américaine Willys afin de fabriquer sous licence la célèbre Jeep, propriété de ce constructeur. C'est seulement en 1960 que Mitsubishi se lança dans la production en série de voitures particulières. Cette année-là apparut la Mitsubishi Minica, directement issue du « People's Car Plan » qui fut proposé en 1955 par le puissant MITI japonais (Ministry of International Trade and Industry), et qui encourageait vivement les entreprises japonaises à se lancer dans la production de petites voitures (de 360cc maxi) pour le plus grand nombre, et plus seulement dans celle de voitures relativement imposantes réservées aux administrations.

La première Colt (600) apparut en 1962, la seconde (800) apparue en 1966 fut le premier modèle fastback japonais. Ce type de carrosserie faisait alors fureur aux USA. La première Debonair fut lancée au sommet de la gamme en 1963, et la première Galant en 1969. Celle-ci s'insérait entre la Colt et la Debonair. En 1970, la branche automobile du groupe Mitsubishi Heavy Industries devint indépendante. Un an plus tard, Mitsubishi se rapprocha du groupe Chrysler (qui devient actionnaire à 15% de Mitsubishi) et créa en 1989 le joint-venture Diamond Star qui fabrique aux USA depuis cette date des Mitsubishi et des Chrysler sur base Mitsubishi. En 1995, Mitsubishi s'associe avec Volvo pour fabriquer la nouvelle Carisma aux Pays-Bas, cette voiture partageant sa plate-forme avec la nouvelle Volvo S40/V40 fabriquée sur le même site (ex-Daf). Le groupe Chrysler ayant fusionné avec Mercedes en 1998, le groupe DaimlerChrysler prend le contrôle de Mitsubishi en l'an 2000.

Parmi les familles de modèles les plus importantes de la gamme pléthorique Mitsubishi, on peut distinguer : 1) les midgets (Minica) dont les origines remontent à 1960. 2) les petites voitures (Colt) dont les origines remontent à 1962. 3) les voitures de la gamme moyenne inférieure (Lancer) dont les origines remontent à 1973. 4) les voitures de la gamme moyenne supérieure (Galant, Carisma) dont les origines remontent à 1969 (Galant), la première Carisma datant de 1995. 5) les voitures de la gamme supérieure (Diamante) dont les origines remontent à 1989. 6) les voitures de prestige (Debonair, Proudia, Dignity) dont les origines remontent à 1963 (Debonair), les Proudia et Dignity datant de 1999. 7) les coupés (Sapporo, Starion, Eclipse) dont les origines remontent à 1976 (Sapporo), la première Starion datant de 1982 et la première Eclipse de 1989. 8) les monospaces (Space Wagon, Space Runner, Space Gear, Space Star) dont les origines remontent à 1983 (Space Wagon). 9) les micro-monospaces (Dingo) dont les origines remontent à 1999. 10) les 4x4 (Jeep, Pajero) dont les origines remontent à 1953

. Les modèles Mitsubishi sont en général restylés complètement tous les quatre ou cinq ans. Mitsubishi est le quatrième constructeur japonais derrière Toyota, Nissan et Honda, et est aujourd'hui la composante asiatique du groupe DaimlerChrysler. Mitsubishi reste aussi très lié au constructeur coréen Hyundai qui a démarré grâce au japonais et qui emprunte plusieurs de ses modèles dans sa gamme.

La croissance des marques japonaises fut extrêmement rapide. De 5 000 unités fabriquées en 1960, la production de Mitsubishi passa à 76 000 unités en 1966, 403 000 unités en 1976, 579 000 en 1986 et 783 000 en 1996. La marque frôla le million de voitures produites en 1992. A la fin des années 90, la production de Mitsubishi s'est stabilisée à un niveau inférieur à celle de Honda..

Source: Mavel - Automotive statistics & Forecasts

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