Peugeot

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Peugeot s’attachera toujours à produire des voitures fiables et robustes pour le plus grand nombre, moins innovantes que les Citroen certes, mais empruntant des solutions classiques et éprouvées. Cette stratégie permettra à la marque de devenir très vite le troisième constructeur français, derrière Citroen et Renault.

La tradition des dénominations des modèles à trois chiffres avec le zéro central débutera en 1929, lorsque sortit la populaire 201, qui était en fait l’aboutissement de quasiment 200 modèles différents sortis depuis 1896. Ces nouvelles dénominations avaient l’avantage de situer chaque modèle par rapport aux autres au sein d’une même gamme. C’est ainsi que la 201 fut suivie d’une 301 un peu plus grande, d’une 401 encore plus grande et d’une prestigieuse 601 à moteur 6 cylindres.

La série des 02 débuta en 1935 lorsque fut lancée la 402, qui remplaçait la 401 et dont la carrosserie aérodynamique et très originale s’inspirait des Chrysler Airflow contemporaines. Cette nouvelle voiture avec les phares derrière la calandre devait répondre à la Traction Avant que Citroen venait de lancer un an plus tôt. La 402 fut suivie d’une 302 en 1936 puis d’une populaire 202 en 1938, qui conservaient toutes deux la carrosserie aérodynamique dans des proportions plus réduites, et qui remplaçaient les 301 et 201. La 601 ne fut pas remplacée.

La série des 03 débuta en 1949 avec la 203 qui remplaçait la 202. Cette voiture s’inspirait des Lincoln Zephyr d’avant-guerre. La 403 fut lancée en 1955. C’était la première Peugeot dessinée par le grand carrossier italien Pininfarina. Cette collaboration se perpétue encore de nos jours. La 403 fut la première Peugeot à être produite à plus d’un million d’exemplaires (1 014 000 exactement), et la première Peugeot à posséder une carrosserie ponton.

Cette voiture, dont la version Diesel sortie en 1958 fut la première voiture Diesel française de grande série, fut remplacée par la 404 en 1960, première de la série des 04 et dont plus de 2 millions d’exemplaires furent produits. La 504 lui succéda en 1968 et fut produite à près de 3 millions d’exemplaires. Le succès de Peugeot dans le segment des voitures de haut de gamme était incontestable.

La firme de Sochaux élargit néanmoins sa gamme vers le bas avec la 204 (1965) qui fut la première traction avant de la marque (1,5 million d’exemplaires). La 304 qui en fut dérivée sortit en 1969 (1,2 million d’exemplaires). Un modèle encore plus petit fut lancé en 1972 : la 104 (1,5 million d’exemplaires). Ce nouveau modèle concurrençait les nouvelles petites citadines, en particulier les Renault 5 et Fiat 127. Enfin, la 604 à moteur 6 cylindres (1975) couronna une gamme particulièrement bien fournie et renoua avec le luxe des 601 d’antan.

Avec le succès de ses modèles, Peugeot était devenu le second constructeur français en 1969 et avait accumulé un « trésor de guerre » qui lui permit de racheter Citroen en 1974 puis les filiales européennes de Chrysler en 1978. Le nouveau groupe PSA ainsi formé devenait pour un temps le premier groupe automobile européen.

Malheureusement, digérer autant de grandes marques n’est pas chose facile même pour un lion... La gamme était trop clairsemée. Talbot créé en 1979 pour remplacer Chrysler Europe disparut dès 1986, après une longue agonie. Citroen semblait également condamné. Les Peugeot 305 (1977) et 505 (1979) quant à elles avaient connu un succès mitigé.

Peugeot reprit bientôt les choses en main et assura la pérennité de la marque Citroen. La Peugeot 205 sortie en 1983 connut un triomphe (près de 5 millions d’exemplaires produits). La 309 (1985) qui devait sortir sous la marque Talbot (d’où l’illogisme de son appellation) et la 405 (1987) furent également de grands succès.

La série des 06 (106, 206, 306, 406) perpétue depuis 1991 le succès des modèles précédents. La 806 lancée en 1994 est quant à elle la réponse de Peugeot aux monospaces Renault. Aujourd’hui, le groupe PSA est le 3e groupe européen derrière les groupes Volkswagen et Fiat.

Source: Mavel - Automotive statistics & Forecasts

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